在无人在意的角落，已经 20 多年没啥动静的 PNG 图片格式突然迎来了一波大更新，宣布支持高动态范围（HDR）图像和动态图片存储。
这更新有多大呢？这么说吧，一个最新的 PNG 3.0 图片，约等于以前的原版 PNG + 用来斗图的 GIF + 现在旗舰手机们开始追求的 HDR 亮度图层。
听上去升级幅度是挺大的，但我估计大家对 PNG 还是挺无感的，所以这个新闻已经出来好几天了，也没怎么在网上发酵。。。
但实际上我查了一下，PNG 其实挺重要的。大家手头的手机电脑，默认的截图保存格式是 PNG；平时用的头像和看到的网页 UI 是 PNG；甚至在全世界所有的图像格式中，使用率最高的仍旧是 PNG。
甚至我还发现，PNG 这个图片格式，曾经还被寄予厚望，大家研究出来是想让它代替 GIF。。。
但是结局咱们也都知道了，大家到现在还是边骂边在用 GIF ——
如果有谁像托尼一样在用微信公众号的后台写东西，一定会被 GIF 狠狠折磨。因为这玩意帧数太多不行、尺寸过大不行、超过 10M 也不行，没少给我添堵。
这里面最让我疑惑的一点是，PNG 明明是个图片格式，它要怎么代替 GIF 动图？而且为啥 PNG 存在已经快 30 年了，竟然还没能取代 GIF？还有这次的更新，真能实现这个效果吗？
我们一个一个看。
虽然以现在的标准来看，GIF 格式的毛病一大堆。但是在拨号上网的上世纪 90 年代，几十 Kbps 的网速根本看不了任何视频文件，所以唯一能够实现网页动画效果的 GIF，还是妥妥的外星科技。
所以手握 GIF 格式压缩算法专利的美国 Unisys 公司，没打算白白浪费掉这个机会。
1994 年 Unisys 宣布对所有商业用途的 GIF 开发者收费，1999 年继续收窄权限，导致很多自由软件和非商用软件开发者，在使用 GIF 时也会遇到要交钱的情况。
在这个节骨眼上，包括 Adobe 在内的很多公司们一合计，就准备再研究一个开源免费的格式来取代 GIF。
但实际上想要完整取代 GIF 格式不是一件容易的事，可能在大家的印象里 “ GIF 即动画 ” ，但其实 GIF 文件有点儿像一个自动解压的压缩包 ——
如果创作者只往 GIF 文件里放一张图片，那么只能得到一张静态的 GIF 图片；对应的，假如创作者一口气把几十张图片打包进 GIF 文件里，发给别人的时候，它就会变成按照顺序自动播放的 GIF 动图。
所以为了全面取代 GIF，PNG 开发组想了个 “ 动静分离 ” 的方案，先创造一个名叫 PNG 的格式搞定静态图，再创造一个名叫 MNG 的格式负责动态图片。
不过我猜绝大部分都没见过 MNG 文件，这就很明显了，因为 MNG 当年取代 GIF 的规划玩崩了。
一方面是文件结构臃肿，基本上除了 Firefox 浏览器曾短暂支持过以外，就没有主流浏览器再支持过 MNG 格式了。
另一方面，PNG 标准组织是有点固执在身上的，眼瞅着 MNG 格式支棱不起来，也不给 “ 后来人 ” 机会。
事情是这样的，2004 年，Mozilla 开源社区的两位工程师，在 PNG 格式的基础上，拓展出了类似 GIF 的动画功能，然后他们把这个魔改过的 PNG 标准称作 Animated PNG（ 动画 PNG，简称 APNG ）。
更重要的是，APNG 还能完美兼容 PNG 图片标准。也就是说，一个 APNG 标准就能替代 GIF，解决 PNG + MNG 两个标准没能做到的事。
但是 PNG 标准组织认为加入动画会改变 PNG 作为图片标准的纯粹性，再加上相关的利益方还是想推行 MNG 格式，所以 APNG 拓展就没被纳入 PNG 的官方标准。
可以说，早在 20 多年前，我们其实就有机会干翻 GIF，只不过这条路被原本 “ 立志于干翻 GIF ” 的一小部分人给堵死了。。。
好在 APNG 保留了 PNG 的诸多优秀特质，比如色彩更丰富、透明层级更高和无损压缩啥的，后来陆续得到了 Firefox 浏览器、Safari 浏览器以及 Chrome 和 Edge 浏览器的支持。这么说吧，APNG 虽然没被官方组织承认，但是却成为了动画图像领域事实上的行业标准之一。。。
绿色表示支持 APNG格式
照理说按照这个剧本走下去，众人拾柴火焰高，PNG 小组就算再不情愿，也得捏着鼻子认了火狐、Safari 和 Chrome 都支持的扩展标准，那么取代 GIF 也就是早晚的事，但是紧接着戏剧性的一幕来了 ——
在 PNG 内部还没统一意见，市面上各个图像标准还在大乱斗的时候，GIF 格式熬过了专利保护期，在 2006 年开始，在全球范围内不存在任何法律风险，人人都可以免费使用了！
你要说收费的 GIF 是 “ 行业之耻 ”，可能也有点道理，那么免费的 GIF，大伙好好自适应了一下也不是不行。。。也就没人再提什么 MNG 和 APNG，就更没啥人着急替代 GIF 了。
于是 GIF 就被强势续命了一波，一直沿用到现在。
一转眼，十九年的时间过去了。
直到最近两年，“HDR” 这个词被提的越来越频繁，新的旗舰手机能直接拍摄杜比视界的视频，视频平台也开始推出 “ 臻彩 ”、“ 臻视 ” 一类的 HDR 画质模式。
因为 HDR 的业态越来越成熟，几家负责字幕与媒体标准的组织开始对视频字幕提出了 HDR 显示的需求 ——
是的，不光大量视频资源本身采用 HDR 格式，现在就连你看的字幕、群里斗图也要有 HDR 效果了。。。
但现实却是，哪怕是高规格的蓝光 HDR 电影采用的 PGS 图形化字幕，本质上也还是基于 SDR 标准的 PNG 位图，这种字幕在 HDR 视频中同样存在字体过曝和色彩失真等问题。所以字幕文本格式标准小组，就提出了让 PNG 标准支持 HDR 的需求。
有更紧迫的任务在身，保守了 29 年的 PNG 图像标准也不得不更新一把了。这时 Mozilla 开源社区、谷歌以及苹果等等内容巨头也趁着这个机会，把 APNG 标准转正，也就是动图功能终于进入了 PNG 的正式标准。
所以我们还得感谢一把越来越繁荣的 HDR 内容生态和字幕组们，要是没有这波新的内容需求，PNG 还不知道才能对标上 GIF。。。
不过 PNG 3.0 听起来这么美好，那么它终于能代替掉 GIF 了吗？不好说 ——
一方面现在各种图像标准大乱斗，市场上逐渐出现了 WebP 和 AVIF 这种，压缩效果更好、支持更复杂的色彩和透明度，还能兼顾静态图片和动画的格式。
其次，创作行业跟进新标准，动作不一定会那么快。比如我们的设计同事就说，有时候行业客户还会特别要求他们提供 Illustrator CC（ 旧版 ）的源文件，来匹配客户手里的旧版软件或者老设备。。。
整个设计行业为了交付安全，都会刻意用老版本的标准来提高兼容性，所以很难说新标准啥时候能全面推广开。。。
末了，我们的美编同事还教育我：“ 看到新的版本号就燃起来，是一种很数码宝贝的思维 ”。
哎呀妈，感觉胸口中了一箭。
不过，经常斗图的小伙伴应该都能感受到，GIF 作为通用的动画格式，确实是老了。比如我之前想把一段视频转成 GIF 发给网友，结果发现转出来的 GIF 竟然比原本的 MP4 文件还大。
所以不管是谁，赶快把 GIF 这个已经存在了 38 年的古早格式送走吧。。。
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